신화가 된 이름, 이효정(Ryo): 런던 베이글 창업 신화의 빛과 그림자
‘런던베이글뮤지엄’이라는 여섯 글자는 이제 단순한 빵집 이름을 넘어, 하나의 현상이자 신화가 되었는데요.
2021년 9월, 서울의 고즈넉한 안국동 골목에 문을 연 이 작은 베이글 가게는 불과 몇 년 만에 전국을 휩쓰는 ‘오픈런’ 열풍의 진원지가 되었죠.
그리고 이 눈부신 성공 신화의 중심에는 창업자 이효정(예명 Ryo) 대표가 있는데요. 1973년생, 50대라는 나이가 믿기지 않는 감각과 에너지로 F&B 트렌드를 창조한 그녀는 어떻게 모두가 열광하는 브랜드를 만들어냈을까요?
그리고 화려한 성공의 정점에서 마주하게 된 어두운 그림자는 그녀의 이야기에 어떤 의미를 더하고 있을까요? 오늘 글에서는 이 모든 것을 자세히 알아보도록 하겠습니다.
패션에서 F&B로, 공간을 창조하는 감각의 연금술사
이효정 대표의 성공은 하루아침에 이루어지지 않았는데요. 이 대표는 런던베이글뮤지엄 이전에 이미 20년 이상 온라인 쇼핑몰 ‘알스타일’, ‘러브앤헤이트’ 등을 운영하며 패션 업계에서 잔뼈가 굵은 베테랑이었죠.
패션계에서 다져진, 트렌드를 읽고 창조하는 그녀의 감각은 F&B 분야로 넘어와 비로소 폭발했다고 보시면 되겠습니다.
프로필
- 이름: 이효정 (예명: Ryo)
- 출생: 1973년 (2025년 기준 만 52세)
- 주요 경력:
- 온라인 쇼핑몰 '알스타일', '러브앤헤이트' 등 20년 이상 패션업계 종사
- 카페 하이웨스트, 카페 레이어드, 아티스트 베이커리 등 다수 F&B 브랜드 성공적 론칭
- 2021년 9월, 런던베이글뮤지엄 창업
- 현재 직책: 런던베이글뮤지엄 CBO (최고 브랜드 책임자)
그녀는 ‘카페 하이웨스트’, ‘아티스트 베이커리’ 등 손대는 브랜드마다 독보적인 콘셉트로 ‘핫플레이스’를 탄생시켰죠.
이효정의 성공 비결은 "시간을 쌓아 올리다" 라는 철학에 기반하는데요. 단순히 유행을 좇는 것이 아니라, 자신만의 취향과 이야기를 공간과 제품에 겹겹이 쌓아 올려 누구도 흉내 낼 수 없는 깊이와 경험을 만들어내는 것입니다.
사업 초기, 베이글의 품질을 완벽하게 관리하기 위해 10년 이상 밥을 먹지 않았다는 독특한 일화는 완벽을 추구하는 그녀의 지독한 열정과 프로페셔널리즘을 보여주는 단적인 예가 되겠네요.
2,000억 원의 신화, 성공의 정점에 서다
이효정 대표의 비전은 시장에서 폭발적으로 인정받았습니다. 2023년 기준 런던베이글뮤지엄의 연 매출은 약 796억 원에서 900억 원에 육박했고, 기업 가치는 무려 2,000억에서 3,000억 원 규모로 평가받았습니다.
그리고 2025년 7월, 이 신화는 정점을 찍습니다. 국내 유력 사모펀드인 JKL파트너스가 런던베이글뮤지엄 운영사(LBM)의 지분 100%를 약 2,000억 원에 인수한 것입니다. 창업 불과 4년 만에 이뤄낸 경이적인 ‘엑시트(Exit)’ 성공 사례였습니다.
매각 이후, 런던베이글뮤지엄의 공식적인 대표이사직은 강관구 대표가 맡게 되었습니다. 하지만 이효정 대표의 영향력은 여전합니다. 그녀는 2024년 3월 사내이사직에서는 물러났지만, 브랜드의 정체성과 방향성을 총괄하는 CBO(최고 브랜드 책임자) 역할은 계속 수행하며 JKL파트너스와의 협력 관계를 이어가고 있습니다.
가족 이야기: 든든한 조력자, 남편 이민욱 대표
이효정 대표의 남편인 이민욱 대표는 서울 북촌에 위치한 복합문화공간 '아티스트컴플렉스'를 운영하는 사업가입니다.
두 사람은 각자의 영역에서 탄탄한 경력을 쌓으며 서로를 지원하는 부부 파트너로서, 문화와 비즈니스를 아우르는 공간 브랜딩에 함께 시너지를 만들어내고 있죠.
가족사에 대해서도 알려진 바에 따르면, 이효정 대표는 과거 가족 구성원과 관련해 안타까운 사고를 겪은 경험이 있어 많은 이들의 안타까움을 불러일으켰습니다. 이러한 개인적인 아픔과 역경을 딛고 일어선 그녀의 성공 신화는 많은 사람에게 감동과 영감을 주고 있습니다.
성공 신화에 드리운 그림자, 그리고 침묵
하지만 2025년 7월, 런던베이글뮤지엄에서 근무하던 한 20대 직원이 주 80시간 초과 근무로 인해 과로사한 의혹이 불거지면서, 브랜드 이미지에 거대한 균열이 생겼는데요. 화려한 브랜드 뒤에 숨겨진 열악한 노동 현실은 사회적 논란으로 번졌고, 이에 책임 소재에 대한 비판이 쏟아지고 있는 상황입니다.
논란이 확산되자 이효정 대표는 공식 입장 발표를 자제하며 SNS 계정을 비공개로 전환했는데요. 사업 초기의 당당한 모습과는 달리 침묵을 택한 그녀의 선택은 대중의 실망과 분노를 키우는 결과를 낳았습니다.
앞으로, 이효정 대표가 이번 사건을 계기로 사회적 책임을 다하고 건강한 노동 환경을 조성할 수 있을지 그 행보가 주목되고 있는데요.
그녀의 다음 행보에 따라, 이효정이라는 이름은 F&B 업계 혁신의 상징으로 남을지, 아니면 논란의 중심에 서게 될지 판가름 날 것입니다.
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