푸젠함 서해 훈련 이유, 서해 내해화 란? 뜻과 의미, 그리고 향후 전망 총정리
2025년 5월 말, 중국의 최신예 항공모함 푸젠함이 서해 한중 잠정조치수역(PMZ)에서 대규모 해상훈련을 실시한 것이 알려지면서 동북아 해양안보 지형이 크게 흔들리고 있는데요.
이번 훈련은 단순한 항모 전력화 시험을 넘어, 중국의 해양 영향력 확대와 서해 내해화 전략이 본격적으로 현실화되고 있음을 보여주는 신호탄이며, 이에 따라 한국을 비롯한 주변국들은 해양주권과 안보, 국제법적 대응 등 다각도의 전략 재점검이 불가피해졌습니다.
이번 글에서는 푸젠함의 서해 훈련 배경, 서해 내해화의 개념과 의도, 그리고 앞으로의 전망까지 체계적으로 정리합니다.
목차
1. 푸젠함 서해 훈련의 배경과 목적
2. 서해 내해화의 뜻과 의미
3. 푸젠함 서해 훈련과 내해화의 상징성
4. 향후 전망과 한국의 대응
5. 요약 도표: 서해 내해화 전략의 3단계
6. 결론
1. 푸젠함 서해 훈련의 배경과 목적
중국 푸젠함은 2025년 5월 22일부터 약 6일간 서해 PMZ에서 시험항해 및 군사훈련을 실시했는데요. 이 기간 동안 중국은 PMZ 내 3곳을 항행금지구역으로 일방적으로 설정하고, 푸젠함을 포함한 함대를 진입시켜 전투기 이착함 훈련 등 실전적 훈련을 진행했습니다. 이는 중국 항모가 서해 PMZ 내에서 함재기 이착함 훈련을 실시한 최초 사례로 기록됐습니다.
훈련의 주요 의도
- 전력화 임박 신호: 푸젠함은 2022년 진수 이후 8차례 이상의 해상 시험을 거쳐왔으며, 이번 훈련은 실전 배치 직전의 마지막 단계로 평가됩니다.
- 영유권 주장 및 영향력 확대: 중국은 남중국해, 동중국해와 마찬가지로 서해에서도 해상 영향력 확대와 실질적 영유권 주장 강화 의도를 드러냈습니다.
- 군사적 주도권 확보: 대만해협 유사시 미군 증원 차단, 주한미군 견제 등 한미동맹과 미일 연합군에 대한 압박을 염두에 둔 전략적 행보로 해석됩니다.
- 내해화 전략의 실천: 서해를 ‘중국의 앞바다’로 만들고자 하는 내해화 전략의 일환으로, 구조물 설치와 군사훈련을 병행해 기정사실화 작업을 진행하고 있습니다.
2. 서해 내해화의 뜻과 의미
내해화(內海化)란?
‘내해화’란 특정 해역을 자국의 내해(Inland Sea)처럼 관리·통제하며, 실질적인 영유권을 행사하려는 전략적 행위를 의미합니다. 국제법상 공해나 배타적경제수역(EEZ) 등 타국과의 경계가 모호한 해역에서, 인공 구조물 설치, 군사훈련, 실질적 통제력 강화 등을 통해 자국의 영향력을 기정사실화하는 방식입니다.
중국의 서해 내해화 전략
- 인공 구조물 및 부표 설치: 2018년 이후 PMZ 내에 대형 구조물과 관측용 부표를 무단 설치, 현재 13기까지 증가. 일부는 사실상 인공섬 형태로, 향후 군사기지화 가능성도 제기됩니다.
- 군사훈련 확대: 항공모함, 군함, 군용기 등 전략자산의 상시적 진입 및 훈련 확대. 이번 푸젠함 훈련이 대표적 사례입니다.
- 회색지대 전략: 국제법의 애매한 틈을 노려, 군사적 긴장 고조 없이 실질적 통제력 확대 시도. 남중국해 인공섬 전략과 유사한 패턴입니다.
- 영유권 주장 가시화: 구조물과 부표를 근거로 500m 안전지대 선포, 타국 선박 통행 제한 등 사실상 자국 영해화 시도.
왜 서해인가?
- 전략적 요충지: 베이징, 상하이 등 중국 핵심 도시와 인접, 제1도련선 내 위치.
- 미중 패권경쟁의 최전선: 한미동맹, 일본과의 해양경계, 대만해협 등 복합적 이해관계가 얽힌 해역.
- 자원 확보: PMZ 제2광구 등 석유·천연가스 매장 가능성이 높은 해역에 구조물 집중 설치, 자원 확보와 군사 요충지화 동시 노림수.
3. 푸젠함 서해 훈련과 내해화의 상징성
군사적 측면
서해는 수심이 얕고, 한반도 및 중국의 지대함 미사일 사정권에 들어 있어 항공모함 작전에 불리함에도 불구하고 푸젠함을 투입한 것은, 군사적 실효성보다는 상징적·정치적 메시지에 더 큰 의미가 있습니다. “우리 앞바다에서 우리가 하고 싶은 일을 마음대로 한다”는 시위성 행동으로, 한미 및 주변국에 대한 무력시위 성격이 강합니다.
정치·외교적 측면
- 영유권 분쟁 포석: 구조물과 부표 설치, 항모 훈련 등 일련의 행동은 향후 영유권 분쟁 시 중국의 ‘기득권’ 논리로 활용될 가능성이 높습니다.
- 남중국해 전략의 서해 확장: 남중국해에서 인공섬을 통한 영유권 주장과 유사한 전략적 패턴이 서해에도 적용되고 있습니다.
경제·자원적 측면
- 자원 확보: PMZ 등 자원 부존 가능성이 높은 해역에 구조물 집중 설치, 해양자원 확보와 군사 요충지화 동시 추진.
4. 향후 전망과 한국의 대응
중국의 내해화 전략 전망
- 구조물의 단계적 군사기지화: 초기 계류거점화 → 전술기지화(감시·통제 강화) → 전략기지화(실질적 통제 및 영유권 주장)로 단계적 고도화 가능성.
- 해양질서 재편 가속화: 남중국해, 동중국해에 이어 서해까지 중국의 해양진출 본격화로 동북아 해양질서 재편이 가속화될 전망입니다.
한국의 대응과 과제
- 군사적 대응: 우리 해군도 PMZ 내 공해상에서 항행금지구역을 설정, 해상훈련 실시 등 맞대응 강화.
- 외교적·국제법적 대응: 한중 해양경계 협상, 국제법 기반 대응, 외교적 항의 등 다각적 전략 필요.
- 연합방위력 강화: 한미동맹, 미일 등 우방국과의 해양안보 협력, 해군력 현대화, 우발적 충돌 방지 위한 신뢰구축 조치 등 실질적 역량 강화가 필수적입니다.
5. 요약 도표: 서해 내해화 전략의 3단계
| 단계 | 주요 내용 | 중국의 행동 예시 |
| 1단계(계류거점화) | 인공 구조물 설치, 부표 배치 등 | PMZ 내 대형 구조물, 부표 13기 무단 설치 |
| 2단계(전술기지화) | 구조물의 군사적 활용, 감시·통제 강화 | 레이더, 드론, 미사일 등 군사장비 배치 가능성 |
| 3단계(전략기지화) | 해역 전체의 실질적 통제, 영유권 주장 강화 | 500m 안전지대 선포, 타국 선박 통행 제한 |
6. 결론
중국의 푸젠함 서해 훈련과 내해화 전략은 단순한 군사력 과시를 넘어, 동북아 해양질서의 근본적 변화를 예고하고 있는데요.
한국은 해양주권 수호와 국민 안전을 위해, 국제법적·군사적·외교적 다층 대응전략을 긴밀히 마련해야 하며, 미중 패권 경쟁 속에서 균형외교와 해양안보 협력, 해군력 현대화 등 실질적 역량 강화가 무엇보다 시급한 과제로 대두되고 있습니다.
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