2026 AFC U-23 아시안컵 결승전: 중국 vs 일본, 역사적인 맞대결 프리뷰 및 승부 예측
안녕하세요. 오늘은 2026년 1월 24일, 아시아 축구계가 주목하고 있는 대망의 2026 AFC U-23 아시안컵 결승전에 대해 심도 있는 분석과 전망을 전해드리고자 합니다. 이번 결승전은 사우디아라비아 제다에서 펼쳐지며, '디펜딩 챔피언' 일본과 사상 처음으로 결승 무대에 오른 '다크호스' 중국의 맞대결로 압축되었는데요.
특히 이번 매치업은 단순한 우승 트로피 경쟁을 넘어, 동아시아 축구의 자존심이 걸린 한판 승부이기에 더욱 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 한국은 일명 '제다참사'로 베트남에 패해 4위를 기록하였기 때문에 이번 경기는 한국 축구 팬들에게도 흥미로운 내용이 되겠는데요. 오늘 글에서는 이 경기의 관전 포인트, 전력 분석, 그리고 조심스러운 결과 예측까지 상세하게 다뤄보겠습니다.
1. 경기 개요 및 관전 포인트
이번 결승전은 사우디아라비아 제다에 위치한 프린스 압둘라 알 파이살 스포츠 시티 스타디움에서 열립니다. 현지 시간으로는 1월 24일 토요일, 한국 시간으로는 25일 새벽에 펼쳐질 이 경기는 양 팀 모두에게 물러설 수 없는 이유가 있습니다.
일본: 통산 3회 우승을 노리는 '절대 강자'
일본은 이번 대회에서 명실상부한 최강자의 면모를 과시하고 있습니다. 이미 2016년과 2024년에 우승 트로피를 들어 올린 일본은, 이번 대회에서 우승할 경우 대회 통산 3회 우승이라는 전무후무한 기록을 세우게 됩니다. '파리 세대' 이후 새롭게 꾸려진 이번 대표팀은 J리그 유망주뿐만 아니라 대학 선수들까지 폭넓게 기용하며 일본 축구의 두터운 저변을 증명하고 있습니다.
중국: '공한증' 넘어 '공일증' 극복할까?
반면 중국은 이번 대회의 가장 큰 이변의 주인공입니다. 그동안 연령별 대표팀에서 뚜렷한 성과를 내지 못했던 중국은 안토니오 푸체 감독의 지휘 아래 완전히 다른 팀으로 변모했습니다. 역사상 처음으로 토너먼트 단계에 진출한 것에 그치지 않고 결승까지 오르는 기염을 토했습니다. 특히 준결승에서 베트남을 3-0으로 완파하며 기세가 최고조에 달해 있습니다.
2. 전력 분석: 창과 방패의 대결
이번 결승전은 '최강의 창' 일본과 '철벽 방패' 중국의 대결로 요약할 수 있습니다. 양 팀의 전력을 세밀하게 분석해 봅니다.
🇯🇵 일본 (Japan U-23)
- 핵심 키워드: 조직력, 기술, 스쿼드 뎁스
- 이번 대회 성적: 12득점 1실점 (결승 전 기준)
오이와 고 감독이 이끄는 일본 대표팀은 이번 대회 내내 압도적인 경기력을 보여주었습니다. 조별리그부터 준결승까지 총 12골을 몰아치는 동안 실점은 단 1점에 불과합니다. 이는 공수 밸런스가 완벽에 가깝다는 것을 의미합니다.
일본의 가장 큰 강점은 '유연한 전술 운영' 과 '로테이션' 입니다. 특정 선수에게 의존하지 않고 대학생 선수 8명을 포함한 스쿼드 전체를 고르게 활용하면서 체력적인 우위를 점하고 있습니다. 미드필더진의 유기적인 패스 플레이와 측면에서의 빠른 전개는 상대 수비를 허무는 가장 강력한 무기입니다. 특히 J리그에서 주전으로 활약 중인 선수들이 중심을 잡아주며 경기 운영 능력이 매우 노련합니다.
🇨🇳 중국 (China U-23)
- 핵심 키워드: 질식 수비, 역습, 피지컬
- 이번 대회 성적: 최근 5경기 연속 무실점
안토니오 푸체 감독이 이끄는 중국 대표팀은 '실리 축구'의 정석을 보여주고 있습니다. 중국 축구 특유의 거친 플레이보다는 조직적인 수비 블록을 형성하여 상대의 공격을 차단하는 데 집중합니다. 놀랍게도 중국은 최근 5경기에서 단 한 골도 내주지 않는 '클린시트 행진'을 이어가고 있습니다.
준결승 베트남전에서 보여준 3-0 승리는 중국의 공격 잠재력 또한 무시할 수 없음을 증명했습니다. 수비 후 빠르게 전환되는 역습, 그리고 세트피스 상황에서의 높이를 활용한 득점 루트는 일본에게도 위협적일 것입니다. 주장 후허타오 선수를 중심으로 똘똘 뭉친 선수단의 정신력 또한 역대 최고 수준이라는 평가를 받고 있습니다.
3. 예상 라인업
양 팀 감독의 전술 성향과 지난 경기들의 라인업을 바탕으로 예상되는 선발 명단입니다.
| 포지션 | 일본 (Japan) 예상 | 중국 (China) 예상 |
| 포메이션 | 4-3-3 | 5-4-1 (또는 4-2-3-1) |
| 공격수 | 호소야 마오, 후지오 쇼타 | 류 주룬 |
| 미드필더 | 마츠키 쿠류, 후지타 조엘, 야마다 후키 | 무텔리프, 아이페이딩, 타오 창롱, 수 하오양 |
| 수비수 | 우치노 코타로, 다카이 코타, 세키네 히로키, 한다 리쿠 | 후 허타오, 량 샤오원, 진 순카이, 주 웨, 양 쯔하오 |
| 골키퍼 | 코쿠보 레오 | 위 진용 |
- 일본: 볼 점유율을 높이며 경기를 주도할 것으로 예상되기에 공격적인 4-3-3 포메이션을 가동할 가능성이 높습니다. 중원에서의 패스 줄기를 담당할 마츠키 쿠류와 후지타 조엘의 역할이 중요합니다.
- 중국: 객관적인 전력 열세를 인정하고 수비를 두텁게 하는 5백 전술로 나올 확률이 매우 높습니다. 5-4-1 형태로 일본의 파상공세를 막아낸 뒤, 발 빠른 윙어들을 활용한 '한 방'을 노릴 것입니다.
4. 양 팀 감독 및 선수 인터뷰 반응
언론에 나온바에 따르면 결승전을 앞둔 양 팀의 분위기는 사뭇 다른데요. 일본은 자신감이 넘치고, 중국은 비장합니다.
🗣️ 오이와 고 (일본 감독)
"중국은 수비가 매우 조직적인 팀이다. 그들의 끈기를 존중하지만, 우리는 이 대회를 우승하기 위해 왔다. 어떤 상대를 만나든 우리의 축구를 한다면 결과는 따라올 것이다. 3번째 우승컵을 일본으로 가져가겠다."
🗣️ 안토니오 푸체 (중국 감독)
"일본과 중국 축구 사이의 격차가 여전히 크다는 것은 현실이다. 하지만 축구에서는 때때로 특별한 일이 일어난다. 우리는 결승에 올랐고, 잃을 것이 없다. 선수들은 역사를 쓸 준비가 되어 있다. 우리는 끝까지 싸울 것이다."
🗣️ 후 허타오 (중국 수비수)
"결승까지 온 이상 두려울 것은 없다. 우리 팀은 충분한 휴식을 취했고, 일본을 상대로 모든 것을 쏟아부을 것이다. 팬들을 위해 기적을 만들겠다."
재미있는 에피소드로는 중국 미드필더 쉬빈이 결승전을 앞두고 팀 동료들의 머리를 직접 깎아주며 결의를 다졌다는 소식이 전해졌습니다. 이는 팀 분위기가 그만큼 끈끈하고 여유를 찾았다는 방증이기도 합니다.
5. 승부 예측 및 향후 전망
📊 경기 양상 예측
경기는 예상대로 일본이 6:4 또는 7:3 정도의 높은 점유율을 가져가는 흐름이 될 것입니다. 일본은 전반 초반부터 강하게 중국을 몰아붙여 선제골을 넣어 중국의 '텐백' 수비를 끌어내려 할 것입니다. 반면 중국은 전반전을 무실점으로 버티는 것이 1차 목표입니다. 시간이 흐를수록 급해지는 것은 일본이기 때문에, 중국은 후반 중반 이후 체력이 떨어진 일본의 뒷공간을 노리는 전략을 취할 것입니다.
🔮 스코어 예측: 일본 승 (2:0)
중국의 수비력이 이번 대회에서 빛을 발하고 있는 것은 사실입니다. 하지만 일본의 공격진은 베트남이나 다른 팀들과는 차원이 다른 세밀함을 가지고 있습니다. 중국의 밀집 수비가 90분 내내 일본의 정교한 패스 플레이와 개인 기술을 막아내기는 쉽지 않아 보입니다.
- 1순위 시나리오: 일본이 전반에 선제골을 기록하고, 무리하게 라인을 올린 중국을 상대로 후반에 추가골을 넣어 2-0 승리.
- 2순위 시나리오: 중국이 정규시간을 0-0으로 버티고 승부차기까지 끌고 가는 진흙탕 싸움.
🌏 향후 전망
이번 대회 결과와 상관없이 양 팀 모두에게 이번 아시안컵은 큰 수확입니다.
- 일본: 대학 선수들과 프로 선수들의 조화를 통해 선수층을 더욱 두껍게 만들었습니다. 이는 향후 성인 대표팀의 경쟁력 강화로 이어질 것입니다.
- 중국: 그동안 침체되었던 중국 축구에 희망의 불씨를 지폈습니다. 이번 U-23 세대의 성장은 향후 중국 A대표팀이 아시아 무대에서 다시 경쟁력을 갖추는 데 중요한 밑거름이 될 것입니다.
6. 중계 정보
이번 2026 AFC U-23 아시안컵 결승전은 국내 주요 스포츠 채널 및 OTT 플랫폼을 통해 생중계될 예정입니다. 아시아 축구의 미래를 미리 볼 수 있는 이번 경기를 놓치지 마시길 바랍니다.
- 경기 시간: 2026년 1월 24일(토) 밤 (현지시간 기준) / 한국 시간 25일 새벽 0시
- 중계 채널: 한국의 경우 Coupang Play 에서 중계합니다.
이상으로 2026 AFC U-23 아시안컵 결승전 프리뷰를 마칩니다. 과연 일본이 아시아의 왕좌를 지킬지, 아니면 중국이 대이변의 주인공이 될지, 오늘 밤 그 결과가 밝혀지겠네요.
읽어주셔서 감사합니다.
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